超音波についてはどれくらい知っていますか？

まず、超音波とは何ですか？

超音波は自然界から人間が着想を得たものです。私たちの耳が聞こえる音波の周波数は20〜20,000 Hzです。「超音波」という名前の通り、それはこの聴覚の上限を超えているものであり、私たちの周りに一般的に存在しています。約200年前に、科学者たちはコウモリに着想を得て、超音波の驚くべき性質を発見し、現在では医学を含むさまざまな分野で広く使用されています。

超音波医学とは、超音波の物理的特性と、人間の臓器や組織の音響特性との相互作用を利用して、疾患の診断や治療を行う技術および方法です。

まず、超音波は胎児の検査に使われますか？
多くの人が超音波と言えば、すぐに思い浮かべるのは：女性が赤ちゃんをチェックするために行うことです。

超音波医学は長い歴史はないものの、急速に発展し、もはや胎児の検査に限定されず、心臓、血管、腹部、乳房、甲状腺などの臓器表面部分の疾患診断にも広く使用され、さらには筋肉、骨、肺、消化管分野でもその役割が増しています。

現在では、超音波医学はほぼ至るところで見られ、医療検査や疾患のフォローアップにおいて最も一般的で便利な手段の一つとなっています。

三つ目は、超音波検査には「放射線」がありますか？

多くの人が放射線の存在により、超音波が体に与える影響を心配しています。一般的に、人体に有害なのはイオン化放射線であり、X線やCT検査で曝露しますが、過剰の場合にのみ害を及ぼします。超音波は基本的に高周波の音波であり、電磁放射線を生成しないため、「放射能」による害を引き起こすことはありません。一般の人だけでなく、妊婦や胎児にとっても安全で無害な検査方法です。臨床診断で使用する超音波検査は通常、1から30メガヘルツの周波数であり、強度と時間の点で安全範囲内なので、心配する必要はありません。

なぜカラー超音波はカラーではなく、白黒なのですか？

カラー超音波の正式名称はカラー・ドップラー・ウルトラサウンドであり、ここで重要なキーワードは「ドップラー」です。超音波診断装置はドップラーの原理を使用して信号を処理し、血流信号を2次元画像にリアルタイムで重ね合わせることで、さまざまな血流情報を得ます。血流が理解される場合にのみ「カラー」信号が追加され、カラー信号は赤と青の2種類だけで、これらは血流の2つの方向を表します。赤はプローブに向かう方向、青はプローブから遠ざかる方向を示します。ドップラー機能を使わない場合は、画像は単色（黒白）となります。現在、超音波装置には基本的に疑似カラー機能が搭載されており、これにより黒白画像をカラー画像に変換できますが、これは単なる機能であり、カラー超音波とは異なります。
五、「絶食」や「尿を我慢する」が必要な超音波検査はありますか？
超音波は非常に「嫌い」な空気です。なぜなら、空気は超音波を強く減衰させ、検査の効果に影響を与えるからです。したがって、腹部の超音波検査（肝臓、胆嚢、膵臓など）では、できるだけ空気の干渉を避けるために、検査前に絶食する必要があり、6〜8時間絶食することが望ましいです。

子宮、前立腺、膀胱などの検査を行う際には、検査前に尿を十分に溜めておく必要があります。

なぜ超音波レポートの数値は「大きかったり小さかったり」するのでしょうか？

一般的に言って、病変は短期間で急速に進行することはありませんし、悪性腫瘍でさえ発達するのに時間がかかります。大半は測定誤差によるものです。私たちは最も長い直径の線を測ろうとしますが、卵は不規則な楕円形をしているため、測定が少しズレると、測定値が異なることがあります。時々大きくなることもあれば、小さくなることもあります。これらの誤差は許容範囲内であり、ほとんど影響はありません。これにより、病変に大きな変化がないことが示されており、あまり心配する必要はありません。
七、超音波検査中に塗布される粘着性のあるものは何ですか？

これらは医療用の超音波カップリング剤です。超音波検査を行う際、カップリング剤をプローブ表面と皮膚の間の空気を隔離するために使用し、また潤滑作用も果たします。医療用カップリング剤は水溶性ポリマー凝胶で、油分を含まず、肌に刺激がなく、アレルギーを引き起こさず、汚染せず、清掃が困難である心配もありません。医療レベルの向上に伴い、最新のカップリング剤には消毒機能が統合されており、特別な人々の検査でも交叉感染を避けることができます。

八、超音波検査の最後にどれくらい待たなければなりませんか？

超音波検査の速さは、検査部位の数と検査の複雑さに関係しています。一部の検査では単一の部位のみで異常所見が少なく、自然と検査時間が短くなります。一方で、多くの部位に問題があり、さらには最終診断までに再検査や相談が必要な場合もあり、その分時間がかかることがあります。もし自分の検査時間が短かったとしても、それはあなたの状態が深刻ではないことを意味するだけであり、検査時間について無闇に比較しないでください。